Alles begann mit der einfachen Beobachtung, dass Hanteln überall auf dem Boden des Fitnessraums herumwirbelten und dass ein vollständiger Satz traditioneller Hanteln zu viel Platz zu Hause einnahm. Die eigentliche Idee kam später, als der Erfinder und Gründer Carl Towley eines Nachts plötzlich aus einem Traum erwachte. Carl wuchs in den 1970er Jahren in Kalifornien auf und war fasziniert von Bodybuilding und Krafttraining. Die Frage, wie Legenden wie Bill Pearl, Charles Atlas und Mike Mentzer ihren epischen Körperbau erreichten, veranlasste ihn, einige Kaffeedosen voller Zement an einem Besenstiel als sein erstes Heim-Fitnessstudio anzubringen. Seine Besessenheit von Fitness wuchs weiter und schließlich bekam er einen Job als Reparaturgerät für einen Fitnessclub in Santa Cruz.
Das endgültige PowerBlock-Design war schwer zu fassen. Er begann (buchstäblich) eine Menge Prototypen zu erstellen, während er frühere Versuche untersuchte, eine überlegene einstellbare Hantel zu bauen. Viele Leute hatten versucht, eine bessere Hantel zu machen, aber ihre Lösungen waren immer zu kompliziert, zerbrechlich oder unpraktisch. Erst in diesem Traum in einer wunderschönen Nacht in Santa Cruz stellte Carl die Konzepte eines verschachtelten Gewichtsstapels mit einem Griff zusammen, der durch eine U-förmige Nadel gesichert ist. Innerhalb von 24 Stunden war der Prototyp geboren, der die Grundlage aller PowerBlock-Hanteln bildet.